Elli Beach

Elli Beach ist der Hauptstrand von Rhodos-Stadt — der Stadtstrand der Neustadt, der sich am Nordzipfel der Insel zwischen dem Mandraki-Hafen und dem Aquarium an der äußersten Spitze hinzieht. Von der Mauer der Altstadt sind es nur wenige hundert Meter entlang einer breiten Promenade mit Cafés und einzelnen Palmen. Kein einsamer Naturstrand, sondern ein durchorganisierter Badeabschnitt mitten in der größten Stadt der Insel — mit allem, was dazugehört: Liegenreihen, Strandbars, Wassersport und einer Kulisse aus Hotels und Promenadenleben.

Der Strand misst grob 400 Meter Länge bei rund 35 Metern Breite und besteht überwiegend aus feinem, hellem Kies, an manchen Stellen mit grobkörnigem Sand vermischt — die landläufige Bezeichnung „Sandstrand" trifft es nicht ganz. Badeschuhe sind ein guter Begleiter. Das Wasser ist auffällig klar; die geschützte Lage an der Ostseite des Nordzipfels hält bei normalem Wetter die Wellen klein. Wer hier badet, badet vor einer städtischen Silhouette, nicht vor Pinien und Felsen — dafür ist das Café, die Altstadt und das Aquarium in Gehweite.

Das Wasser ist sauber und meist ruhig, das Schwimmen angenehm. Anders als die flach auslaufenden Sandbuchten im Süden der Insel fällt der Grund hier allerdings relativ zügig tiefer ab. Für Schwimmer und ältere Kinder ist das ideal — man ist schnell auf Tiefe und kann frei schwimmen. Für Familien mit Kleinkindern, die ein langes, knietiefes Planschrevier suchen, ist Elli dagegen nur eingeschränkt geeignet. Wer mit sehr kleinen Kindern reist, ist an einer flachen Bucht wie der Kallithea-Bucht besser aufgehoben.

Das Wahrzeichen des Strands ist das mehrstöckige Sprungbrett, das einige Meter vor dem Ufer im Wasser steht und über einen Steg erreichbar ist. Es entstand in den 1930er-Jahren während der italienischen Herrschaft über den Dodekanes — Teil der modernen Strandanlage von Elli, die zwischen 1936 und 1938 nach Plänen aus dem Umfeld des italienischen Architekten Armando Bernabiti gebaut wurde. Im Italienischen heißt es bis heute „Trampolino". Nach einer Renovierung 2007 ist es wieder in Betrieb: mehrere Plattformen in verschiedenen Höhen, die oberste bei rund sieben bis acht Metern. Die Nutzung ist frei. Von oben hat man die Stadt im Rücken und das offene Meer vor sich. Wer vorhat zu springen, sollte vorher die Wassertiefe an der jeweiligen Plattform prüfen.

In der Sommersaison ankern vor dem Strand zusätzlich aufblasbare Wasser-Spielgeräte — schwimmende Trampoline, Rutschen und Hindernis-Parcours, meist gegen Eintritt und vor allem bei Jugendlichen beliebt. Angebot und Betreiber wechseln von Jahr zu Jahr; feste Preise lassen sich seriös nicht angeben.

Elli ist einer der bestorganisierten Strände der Insel. Liegen und Schirme sind reihenweise mietbar, dazu Strandbars, Cafés und Tavernen direkt an der Promenade, Toiletten und Duschen. Im Sommer gibt es Wassersport — Stand-up-Paddling, Tret- und Bananenboote, teils Jetski. Bemerkenswert für einen Stadtstrand: An der Höhe des Hotels Ibiscus ist eine SEATRAC-Anlage installiert, eine solarbetriebene Schienen­rampe, die Menschen mit eingeschränkter Mobilität selbstständig ins Wasser bringt; dazu Rampen und ein ebener Promenadenzugang. Konkrete Liegenpreise nennen wir bewusst nicht — sie schwanken je nach Abschnitt und Betreiber von Jahr zu Jahr.

Am äußersten Nordende des Strands, dort wo die Insel in einer Landspitze ausläuft, steht das Aquarium von Rhodos — offiziell die Hydrobiologische Station, eine Forschungseinrichtung des Hellenic Centre for Marine Research (HCMR). Untergebracht ist es in einem markanten Bau im Stil des Art déco, der zwischen 1934 und 1937 in der italienischen Zeit errichtet wurde und zugleich Forschungsinstitut, Museum und öffentliches Schauaquarium vereint. Im Inneren führt ein höhlenartiger Rundgang durch Becken mit Fischen und anderen Lebewesen des Mittelmeers, ergänzt um eine museale Sammlung konservierter Meerestiere. Das Aquarium ist eine eigene Sehenswürdigkeit und ein guter Programmpunkt für einen windigen oder zu heißen Nachmittag.

Öffnungszeiten und Eintritt prüfst du am besten kurz vor dem Besuch direkt beim HCMR — die offizielle Aquarium-Seite wurde zuletzt überarbeitet und veröffentlichte die Detailangaben vorübergehend nicht. Üblicherweise gelten ausgedehnte Sommerzeiten (Frühjahr bis Herbst) und verkürzte Winterzeiten; der Eintritt lag zuletzt im einstelligen Euro-Bereich. Verlass dich nicht auf alte Aushänge.

Der Nordzipfel ist die exponierteste Ecke der Insel: An der äußersten Spitze stoßen die windige Westküste zur Ägäis hin und die ruhigere Ostküste aneinander, und der Wind kann von beiden Seiten kommen. Bei Nordwind — im Hochsommer oft der Meltemi — bekommt vor allem die Westseite der Landspitze Wellen und Gischt ab; dort liegt der entsprechend benannte „Windy Beach". Elli selbst liegt an der Ostseite des Zipfels und ist dadurch meist deutlich geschützter und ruhiger. Eine verbreitete Taktik der Einheimischen an heißen Tagen: morgens am ruhigen Elli baden, nachmittags um die Spitze herum die Brise mitnehmen. Für entspanntes Baden in der Stadt sind die Randmonate Mai/Juni und September am angenehmsten — weniger Andrang, mildere Sonne, das Wasser ab Juni warm genug.

Vom Marinetor der Altstadt sind es rund 10 bis 15 Minuten zu Fuß die Mandraki-Promenade entlang nach Norden — der schönste Anmarsch, vorbei am alten Hafen. Mit dem Stadtbus halten mehrere Linien in Strandnähe, das nördliche Ende liegt direkt am Aquarium. Parkplätze gibt es entlang der Promenade, sie sind im Sommer aber schnell belegt; ein Mietwagen ist für den Stadtstrand ohnehin nicht nötig. Wer von außerhalb anreist, lässt das Auto besser an einem der größeren Parkstreifen am Rand der Neustadt.

Die Strandpromenade verbindet Elli mit dem Mandraki-Hafen und ist gesäumt von Cafés, Eisdielen und Restaurants — am späten Nachmittag und zum Sonnenuntergang am belebtesten. Das klassische Stadtstrand-Programm: Bad und Sprung vom Turm am Nachmittag, ein Getränk auf der Promenade, danach hinüber in die Altstadt zum Abendessen. Mehr zu erlaubtem Verhalten, Liegen und Schutzzonen am Strand steht in unseren Strandregeln.

Direkt vor der Tür liegt die komplette Altstadt von Rhodos mit Großmeisterpalast und Ritterstraße sowie das Leben der Neustadt rund um Rhodos-Stadt. Für einen Tapetenwechsel beim Baden bietet sich die rund 10 Kilometer südlich gelegene Kallithea-Bucht an — geschützter, flacher und landschaftlich reizvoller als der Stadtstrand.